Memiliki gigi yang rapi setelah perawatan ortodonti atau behel adalah impian banyak orang. Namun, tahukah kamu bahwa perjuangan untuk mendapatkan senyum indah tidak berhenti setelah behel dilepas? Di sinilah peran penting retainer, sebuah alat yang seringkali terlupakan namun krusial dalam menjaga hasil perawatan gigimu. Dalam artikel ini, kita akan membahas secara mendalam tentang retainer, mulai dari pengertian, fungsi, jenis-jenis, hingga cara merawatnya agar tetap awet dan efektif. Yuk, simak selengkapnya!

Apa Itu Retainer?

Retainer gigi adalah alat ortodonti yang digunakan setelah perawatan behel untuk menjaga posisi gigi yang sudah rapi. Bayangkan retainer sebagai “satpam” yang bertugas menjaga gigi-gigi kamu agar tidak kembali ke posisi semula. Perawatan ortodonti, seperti penggunaan behel, memang efektif dalam meratakan gigi yang berantakan. Namun, setelah behel dilepas, gigi memiliki kecenderungan untuk kembali ke posisi awalnya (relaps). Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, seperti jaringan periodontal (jaringan penyangga gigi) yang masih beradaptasi dengan posisi gigi yang baru, tekanan dari otot-otot di sekitar mulut, dan kebiasaan buruk seperti menggigit kuku atauPensil. Nah, di sinilah retainer berperan penting. Dengan penggunaan retainer secara teratur, gigi-gigi kamu akan “diingatkan” untuk tetap berada di posisi yang benar, sehingga hasil perawatan behel yang sudah susah payah kamu jalani tidak akan sia-sia. Retainer bekerja dengan memberikan tekanan ringan pada gigi, mencegahnya bergeser, dan memberikan waktu bagi jaringan periodontal untuk menyesuaikan diri sepenuhnya dengan posisi gigi yang baru. Selain itu, retainer juga membantu menjaga stabilitas rahang dan mencegah masalah TMJ (Temporomandibular Joint Disorder) yang disebabkan oleh pergeseran gigi. Jadi, bisa dibilang retainer adalah investasi jangka panjang untuk senyum indahmu. Jangan sampai kamu menyesal di kemudian hari karena tidak menggunakan retainer setelah perawatan behel, ya!

Fungsi Retainer Gigi

Fungsi utama retainer gigi adalah untuk mempertahankan posisi gigi setelah perawatan ortodonti. Namun, selain fungsi utama tersebut, retainer juga memiliki beberapa fungsi penting lainnya yang perlu kamu ketahui. Berikut adalah beberapa fungsi retainer gigi:

1. Mempertahankan Posisi Gigi: Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, fungsi utama retainer adalah menjaga gigi agar tidak kembali ke posisi semula setelah perawatan behel. Gigi memiliki kecenderungan untuk bergerak kembali ke posisi asalnya, terutama pada tahun-tahun pertama setelah behel dilepas. Retainer membantu menstabilkan gigi dan memberikan waktu bagi jaringan di sekitarnya untuk beradaptasi dengan posisi gigi yang baru. Dengan menggunakan retainer secara teratur, kamu dapat memastikan bahwa investasi waktu dan uang yang telah kamu keluarkan untuk perawatan behel tidak akan sia-sia.
2. Mencegah Relaps: Relaps adalah kondisi di mana gigi kembali berantakan setelah perawatan ortodonti selesai. Hal ini bisa terjadi karena berbagai faktor, seperti pertumbuhan rahang yang terus berlanjut, tekanan dari lidah atau pipi, dan kebiasaan buruk seperti menggigit kuku atauPensil. Retainer membantu mencegah relaps dengan menjaga gigi tetap pada posisinya dan memberikan dukungan tambahan pada jaringan di sekitarnya. Dengan menggunakan retainer sesuai dengan instruksi dokter gigi, kamu dapat mengurangi risiko relaps secara signifikan.
3. Menstabilkan Rahang: Selain menjaga posisi gigi, retainer juga dapat membantu menstabilkan rahang. Perawatan ortodonti tidak hanya memengaruhi posisi gigi, tetapi juga memengaruhi struktur rahang secara keseluruhan. Retainer membantu menjaga keseimbangan antara gigi dan rahang, sehingga mencegah masalah seperti nyeri sendi rahang (TMJ) dan kesulitan mengunyah.
4. Membantu Adaptasi Jaringan: Setelah perawatan behel, jaringan di sekitar gigi (seperti gusi dan ligamen periodontal) membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan posisi gigi yang baru. Retainer membantu memfasilitasi proses adaptasi ini dengan memberikan dukungan dan stabilitas pada gigi. Dengan menggunakan retainer secara teratur, kamu dapat membantu jaringan di sekitar gigi menjadi lebih kuat dan sehat.
5. Sebagai Perawatan Jangka Panjang: Penggunaan retainer seringkali dianggap sebagai bagian dari perawatan ortodonti jangka panjang. Meskipun behel sudah dilepas, retainer tetap perlu digunakan secara teratur untuk menjaga hasil perawatan. Beberapa orang mungkin perlu menggunakan retainer seumur hidup untuk mencegah gigi kembali berantakan. Dokter gigi akan memberikan rekomendasi tentang seberapa lama kamu perlu menggunakan retainer berdasarkan kondisi gigimu.

Jenis-Jenis Retainer Gigi

Ada beberapa jenis retainer gigi yang tersedia, masing-masing dengan kelebihan dan kekurangannya sendiri. Pemilihan jenis retainer yang tepat akan tergantung pada kondisi gigimu, preferensi pribadi, dan rekomendasi dari dokter gigi. Berikut adalah beberapa jenis retainer gigi yang umum digunakan:

1. Retainer Lepasan (Removable Retainer):

• Retainer Hawley: Retainer Hawley adalah jenis retainer lepasan yang paling umum digunakan. Retainer ini terbuat dari plat akrilik yang dibentuk sesuai dengan bentuk rahangmu, dengan kawat logam yang melintang di bagian depan gigi untuk menahan gigi pada posisinya. Retainer Hawley dapat disesuaikan dan diperbaiki jika diperlukan, serta mudah dibersihkan. Namun, retainer ini lebih terlihat dibandingkan dengan jenis retainer lainnya dan mungkin sedikit mengganggu saat berbicara atau makan.
• Retainer Plastik Transparan (Essix Retainer): Retainer plastik transparan, juga dikenal sebagai Essix retainer, terbuat dari bahan plastik tipis yang dicetak sesuai dengan bentuk gigimu. Retainer ini hampir tidak terlihat saat digunakan, sehingga lebih estetis dibandingkan dengan retainer Hawley. Retainer Essix juga lebih nyaman dipakai dan tidak terlalu mengganggu saat berbicara. Namun, retainer ini kurang tahan lama dibandingkan dengan retainer Hawley dan tidak dapat disesuaikan jika terjadi perubahan pada posisi gigi.

2. Retainer Permanen (Fixed Retainer): Retainer permanen, juga dikenal sebagai bonded retainer, adalah kawat tipis yang direkatkan pada bagian belakang gigi depan (biasanya gigi seri bawah). Retainer ini tidak terlihat dari luar dan tidak perlu dilepas saat makan atau membersihkan gigi. Retainer permanen sangat efektif dalam menjaga posisi gigi depan, terutama jika kamu memiliki risiko relaps yang tinggi. Namun, retainer ini membutuhkan perawatan khusus saat membersihkan gigi, karena plak dan sisa makanan cenderung menumpuk di sekitar kawat. Selain itu, retainer permanen juga rentan terhadap kerusakan dan mungkin perlu diperbaiki atau diganti jika patah.

Cara Merawat Retainer Gigi

Merawat retainer gigi dengan benar sangat penting untuk menjaga kebersihan, keawetan, dan efektivitasnya. Berikut adalah beberapa tips tentang cara merawat retainer gigi:

1. Bersihkan Retainer Secara Teratur:

• Retainer Lepasan: Bersihkan retainer lepasan setiap hari dengan sikat gigi dan sabun lembut. Hindari menggunakan pasta gigi, karena pasta gigi dapat menggores permukaan retainer. Kamu juga dapat menggunakan cairan pembersih khusus untuk retainer untuk menghilangkan noda dan bakteri yang membandel. Setelah dibersihkan, bilas retainer dengan air bersih dan keringkan sebelum disimpan.
• Retainer Permanen: Bersihkan retainer permanen dengan sikat gigi dan benang gigi (dental floss) setiap hari. Gunakan benang gigi khusus (seperti super floss) untuk membersihkan sela-sela antara kawat dan gigi. Kamu juga dapat menggunakan sikat interdental untuk membersihkan area yang sulit dijangkau. Pastikan kamu membersihkan seluruh permukaan kawat dan gigi dengan seksama untuk mencegah penumpukan plak dan karang gigi.

2. Simpan Retainer dengan Benar: Saat tidak digunakan, simpan retainer lepasan dalam wadah khusus yang bersih dan kering. Hindari menyimpan retainer di tempat yang lembap atau terkena sinar matahari langsung, karena dapat merusak bahan retainer. Jangan membungkus retainer dengan tisu atau serbet, karena retainer dapat tersangkut dan patah.
3. Hindari Makanan dan Minuman yang Merusak Retainer: Hindari mengonsumsi makanan dan minuman yang dapat merusak retainer, seperti makanan yang keras, lengket, atau asam. Jangan mengunyah es batu atau benda keras lainnya saat menggunakan retainer. Hindari minuman berwarna seperti kopi, teh, dan anggur merah, karena dapat menyebabkan noda pada retainer.
4. Periksa Retainer Secara Berkala: Periksa retainer secara berkala untuk memastikan tidak ada kerusakan atau perubahan bentuk. Jika kamu melihat ada retakan, patahan, atau bagian yang longgar, segera hubungi dokter gigi untuk memperbaikinya. Jangan mencoba memperbaiki retainer sendiri, karena dapat memperburuk kerusakan.
5. Kunjungi Dokter Gigi Secara Teratur: Kunjungi dokter gigi secara teratur untuk memeriksakan kondisi retainer dan gigi. Dokter gigi akan memeriksa apakah retainer masih berfungsi dengan baik dan memberikan saran tentang cara merawatnya dengan benar. Jangan menunda kunjungan ke dokter gigi jika kamu mengalami masalah dengan retainermu.

Kesimpulan

Retainer gigi adalah investasi penting untuk menjaga senyum indahmu setelah perawatan ortodonti. Dengan memahami pengertian, fungsi, jenis-jenis, dan cara merawat retainer dengan benar, kamu dapat memastikan bahwa gigi-gigi kamu tetap rapi dan sehat dalam jangka panjang. Jangan anggap remeh penggunaan retainer, karena retainer adalah kunci untuk mempertahankan hasil perawatan behel yang sudah susah payah kamu jalani. Jadi, jangan lupa untuk selalu menggunakan retainer sesuai dengan instruksi dokter gigi, ya!